« Les gens ne se laissent pas si facilement détourner de leur passion »
« La neige de demain : opportunités et défis pour les sports de neige » – tel était le titre de la table ronde organisée lors du SportBusinessNetworkDay des associations SPAF et ASMAS à Sursee. Bien que le thème ne corresponde pas tout à fait à la saison, la table ronde a été hautement passionnante et pertinente pour les représentants de la branche des articles de sport présents.
Le « ruban blanc » d’Adelboden – la piste de coupe du monde du Chuenisbärgli en 2023, qui traversait un paysage par ailleurs verdoyant – a marqué symboliquement l’entrée en matière de la table ronde sur l’avenir des sports de neige en Suisse. Markus Wolf, président de l’Association suisse des fournisseurs d’articles de sport (SPAF), a mené la discussion et avait invité des personnalités de haut niveau. Thomas Morand, CEO de Bächli Sports de Montagne, Berno Stoffel, directeur des Remontées Mécaniques Suisses, Diego Züger, Co-CEO de Swiss-Ski, Janine Bunte, CEO des Auberges de Jeunesse Suisses, et le professeur Dr Erich Fischer, chercheur en climatologie à l’EPF de Zurich, étaient de la partie.
« Je suis sûr que nous continuerons à skier en 2050 ».
– Diego Züger, co-CEO de Swiss-Ski
Mais revenons au « ruban blanc », qui a été utilisé à plusieurs reprises – du moins dans les médias – comme image symbolique de la crise climatique et de la fin supposée des sports de neige en Suisse. Mais qu’en est-il réellement de l’avenir des sports de neige ? Est-il vraiment fini ou existe-t-il des solutions ? C’est précisément ce qui a été discuté. En guise d’introduction, le climatologue Erich Fischer a brièvement mis en perspective les connaissances scientifiques actuelles. D’ici 2050, la limite des chutes de neige s’élèvera encore d’environ 300 mètres par rapport à aujourd’hui, le manteau neigeux diminuera de 10 à 30 pour cent selon l’altitude et les jours de glace diminueront également dans une mesure similaire. « Il y aura encore des hivers enneigés à l’avenir, mais leur nombre diminuera également », explique Fischer.
Trois stratégies
La conséquence est qu’au cours des prochaines années, il sera de plus en plus difficile pour les stations de sports d’hiver situées en dessous de 2000 mètres d’altitude de maintenir leur activité. Les remontées mécaniques suisses le savent bien. Le directeur Berno Stoffel a expliqué comment on gère cette incertitude et a esquissé trois stratégies : Les destinations situées en altitude doivent continuer à miser sur la neige à l’avenir. « Avec des installations d’enneigement plus performantes, des adaptations du domaine skiable – par exemple plus de pistes sur les versants nord que sur les versants sud – et des ajustements au niveau des descentes dans la vallée et des remontées mécaniques d’accès, les sports d’hiver resteront possibles à l’avenir », a déclaré Stoffel.
Dans les destinations situées juste en dessous de 2000 mètres, où l’enneigement sera de plus en plus incertain, la stratégie des remontées mécaniques suisses prévoit de développer les offres complémentaires indépendantes de l’enneigement. En font partie le fun, l’art culinaire, les séminaires, les congrès et autres. En attendant, les destinations qui doivent déjà faire face à un manque de neige doivent consacrer leurs investissements au développement des activités estivales. « Les montagnes suisses ont un grand pouvoir d’attraction au niveau international, ce potentiel peut certainement être encore mieux exploité – notamment en été », explique Stoffel.
Beaucoup de confiance, mais aussi encore beaucoup de travail
Les autres participants au podium ont salué l’engagement des Remontées Mécaniques Suisses et ont approuvé les intentions de la stratégie. Janine Bunte a en outre fait remarquer que ce développement des destinations de montagne devait impérativement se faire en dialogue avec toutes les parties impliquées. « Pour nous, l’offre touristique d’une destination est décisive. Si celle-ci est convaincante, alors la destination dans son ensemble fonctionne. Donc, si la transformation d’une destination est abordée de manière globale avec toutes les parties concernées, je suis très confiant quant à sa réussite», a déclaré Bunte.
Thomas Morand partage également cette confiance. Le CEO de Bächli Sport AG déclare : «Les gens ne se laissent pas si facilement détourner de leur passion. Mais il est évident que nous devons regarder les faits en face et les accepter. Cela entraînera des changements auxquels les clients devront encore s’habituer.» Diego Züger est également de cet avis. Le Co-CEO de Swiss-Ski a déclaré dans son discours de clôture : «Je suis sûr que nous continuerons à skier en 2050. Toutefois, la neige technique jouera un rôle plus important qu’aujourd’hui. Pour beaucoup, le ski est aujourd’hui encore l’un des derniers refuges romantiques, où l’on a le sentiment que tout doit toujours être possible avec de la neige naturelle. Nous devons nous en éloigner. Après tout, nous jouons aussi au football sur du gazon artificiel et nous faisons de l’escalade en salle». Malgré toute la confiance que les participants à la table ronde de Sursee ont affichée malgré les importants changements climatiques de ces dernières décennies, tous étaient d’accord pour dire qu’il reste encore beaucoup de travail à accomplir. La déclaration du climatologue Erich Fischer est représentative à cet égard : «Je suis heureux de voir à quel point les parties impliquées prennent le sujet au sérieux et les idées sont absolument convaincantes. Mais il faut maintenant les mettre en pratique et cela demande encore beaucoup de travail».